BIOS

     La BIOS es un programa que ya está instalado en el ordenador, en concreto en su placa base. Siempre se carga de forma automática después de que aprietes el botón de encendido. 

    Lo primero que hace es un chequeo de todos los componentes de hardware. Si encuentra algún fallo, se encarga de avisarte a través de un mensaje en pantalla, o mediante los "tradicionales" pitidos de alarma. Últimamente, algunos fabricantes de placas base han incorporado  también un juego de indicadores luminosos que muestran la fase de la comprobación de la BIOS, y que permite diagnosticar cuándo se produce el error. Este test se llama "POST" (Power On Self Test, Auto Comprobación al Conectar). 

    Luego configura los componentes del equipo. Por ejemplo,  adjudica las interrupciones a las tarjetas de expansión. Después, el PC emite un tono para indicar que no hay fallos, Por último, la BIOS se dirige al sector MBR e inicia la carga del sistema operativo.

¿TIENEN LA MISMA BIOS TODAS LAS PLACAS BASE?

No, los fabricantes de placas base se limitan por lo general a comprar el núcleo o bien justan la configuración de la BIOS a sus placas base. Un tipo de BIOS se ajusta sólo, por lo tanto, a un determinado tipo de placa base. Los distribuidores principales de BIOS son las firmas americanas Phoenix, fabricante de las "Phoenix-BIOS" y "Award-BIOS", y AMI ("AMI-BIOS"). La mayoría de los ordenadores de hoy en día estan dotados de una BIOS Award.

¿PARA QUÉ SIRVE CONFIGURAR LA BIOS?

La forma en que configures la BIOS determina cómo hará su trabajo este programa. Así puede especificar, por ejemplo, desde qué unidad de almacenamiento se va a cargar el sistema operativo. También es posible comprobar qué procesador está "pinchado" en el ordenador y especificar su frecuencia de trabajo, o bien  configurar el ahorro de energía. 

   La forma de configurar la BIOS varía de unos ordenadores a otros.

¿TENGO QUE CONFIGURARLA YO?

     No. Se recomienda que no se modifique los parámetros establecidos por el fabricante si el ordenador funciona correctamente. Sólo será necesario modificar la configuración en casos excepcionales, por ejemplo, si dispone de algún dispositivo antiguo. 

¿DÓNDE ESTÁ GRABADA LA BIOS?

   La BIOS está grabada en un pequeño chip de memoria situado en la placa base. En los ordenadores antiguos( los hace tan solo unos cuantos años) no era posible borrar esta información, sino tan sólo leerla. Por eso recibe el nombre de ROM (Read Only Memory, o Memoria de Sólo Lectura), y a menudo aparece en libros y manuales como ROM-BIOS.

   Ya hace algún tiempo que se emplea el llamado "Setup" de la BIOS. Como los parámetros de configuración básica se escriben en una memoria CMOS de la placa base, a esta utilidad se le conoce como CMOS Setup Utility o Programa de ayuda de Configuración CMOS". La BIOS almacena también datos acerca de la configuración en una parte especial del chip de memoria BIOS, el NVRAM.